Hoewel meditatie steeds vaker wordt ingezet bij therapie, coaching en training, wordt het vaak nog gezien als iets spiritueels of vaags. De afgelopen decennia heeft de neuropsychologie laten zien dat meditatie concrete veranderingen in ons brein teweegbrengt. Met MRI-scans kunnen onderzoekers zichtbaar maken hoe regelmatig mediteren hersenstructuren versterkt en stress vermindert. De komende weken schrijf ik een aantal blogs over wat de wetenschap heeft ontdekt wat meditatie doet met je hersenen. Boeddhisten en andere meditatieve stromingen wisten allang dat meditatie een krachtig hulpmiddel is. Voor wie nog twijfelde is er nu ook steeds meer onderzoek beschikbaar die dat onderschrijft.
Wat gebeurt er in je brein tijdens meditatie?
- Meer grijze stof
Onderzoek van Harvard (2011) liet zien dat mensen die 8 weken lang dagelijks mediteerden, een toename van grijze stof lieten zien in gebieden die te maken hebben met leren, geheugen en emotionele regulatie. - Sterkere prefrontale cortex
Dit hersengebied helpt je plannen, reflecteren en keuzes maken. Regelmatig mediteren maakt dit deel letterlijk dikker en actiever. - Minder actieve amygdala
De amygdala – het angst- en stresscentrum – wordt kleiner en minder reactief, wat verklaart waarom mensen na meditatie minder angst en spanning ervaren.
Waarom is dit belangrijk?
Deze veranderingen zijn niet alleen interessant voor wetenschappers, maar vooral voor ons dagelijks leven. Ze helpen je:
- beter om te gaan met stressvolle situaties,
- je emoties in balans te brengen,
- en bewuster keuzes te maken vanuit rust in plaats van impuls.
Een eenvoudige oefening om te beginnen
Geloof mij niet op mijn woord. Probeer het zelf uit. Want ervaren is heel anders dan er over lezen. Hieronder heb ik een kleine meditatieoefening van 5 minuten. Onderzoek laat zien dat zelfs korte meditatieoefeningen van maar 5 minuten per dag al een meetbaar effect hebben op aandacht en stress.
- Ga rustig zitten en sluit je ogen of kijk naar een punt voor je
- Leg je aandacht bij je ademhaling – voel hoe de lucht in- en uitstroomt.
- Tel rustig tot tien bij elke uitademing.
- Dwalen je gedachten af? Breng je aandacht vriendelijk terug naar je adem.
Neem na iedere meditatie een moment om jezelf af te vragen: Wat merk ik in mijn lichaam en geest na een paar minuten stilte?
Smaakt het naar meer, doe mee met de meditatiecursus
Krijg je de smaak van het mediteren te pakken. Zou je willen gaan mediteren of het weer op willen pakken en ook ontdekken hoe je het volhoudt? Verschillende soorten meditaties willen ontdekken? Voor jezelf of voor je cliënten. Doe dan mee met de online meditatiecursus. We starten op 6 oktober a.s. Inschrijven kan tot 28 september a.s. via de website
